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Vérification des faits : les journalistes appelés à déjouer la désinformation
À Douala, au cours de la 7eme édition du Forum national de la presse ce 6 mai 2025, le journaliste factchecker Mathias Mouendé Ngamo de Stopintox a exposé sur les stratégies numériques utilisées par certains candidats pour influencer l’opinion avant le vote, et les techniques pour les contrer.
Au cours de la 7eme édition du Forum national de la liberté de la presse ce 6 mai 2025 à Douala, les professionnels des médias ont reçu des formations aux techniques de vérification pour faire face aux manipulations politiques en période électorale par plusieurs experts. La désinformation électorale n’attend pas le jour du scrutin pour se déployer. « On dit attendre les élections pour voir la désinformation, mais elle opère déjà », alerte Mathias Mouendé Ngamo, journaliste et factchecker pour Stopintox.cm, lors de la 7e édition du Forum national de la liberté de la presse.
Face à un public de professionnels des médias, l’intervenant a partagé des outils concrets pour repérer les fausses informations et les discours manipulatoires diffusés par les acteurs politiques pendant les campagnes électorales. L’intervention s’est structurée autour des trois temps de la période électorale à savoir la phase pré-électorale, le jour du scrutin, et l’après-élection. Chacune d’elles constitue un terrain propice à la désinformation. « Les journalistes doivent comprendre que le processus commence dès l’inscription sur les listes électorales et l’établissement des cartes, et pas seulement à l’ouverture des urnes », insiste Mathias Mouendé Ngamo.
Il détaille les obligations légales, les sources officielles disponibles et les risques de confusion volontairement entretenue entres les listes non mises à jour, convocations tardives et déclarations de candidatures contestées.
Les techniques de manipulation mises en lumière
La propagande électorale, selon lui, repose sur des stratégies précises qui sont l’usage de faux sondages, les fausses citations, photos et vidéos sorties de leur contexte, voire contenus générés par intelligence artificielle. « Les candidats utilisent des usines à trolls, des comptes fictifs, des statistiques truquées, et jouent sur les émotions pour influencer l’opinion », dénonce-t-il en sitent notamment les mécanismes de transfert, d’empilement des cartes ou encore « le train en marche » l’appel symbolique des chefs traditionnels.
Bon sens et factchecking
Pour faire barrage à ces dérives, Mathias Mouendé invite ses confrères à s’armer de rigueur.« Le bon sens, la culture du doute, la vérification systématique des faits sont les fondements de notre métier, surtout en période électorale », avant d’ajouter que « l’indépendance éditoriale est notre seule protection face aux pressions politiques, sociales ou économiques ». Il insiste également sur l’importance de l’éducation électorale. « Le journaliste doit expliquer, vulgariser, informer de façon simple et fiable, car une démocratie mal informée est une démocratie affaiblie », argue le factchecker.
Le journaliste de Stopintox.cm rappelle les bases déontologiques posées par la Charte d’éthique professionnelle des journalistes et la loi de 1990 sur la communication sociale. « Traiter l’information avec objectivité et responsabilité, ce n’est pas une option, c’est une exigence légale et morale », affirme-t-il. En outre il encourage l’utilisation des outils de vérification disponibles en ligne. «Amnesty YouTube DataViewer, InVID, Google reverse images, sont essentiels pour déjouer les contenus manipulés ».
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Dans un contexte électoral tendu, Mathias Mouendé Ngamo a confié que « le journalisme ne peut pas être militant ; il doit rester du côté des faits, pour ne pas devenir le relais involontaire de la propagande ».
Aux côtés du Pr Thomas Atenga et de Charles Cacharel Ngah Nforgang, il appelle à une veille permanente, pour que les médias jouent pleinement leur rôle de garde-fous démocratiques.
NON, un zèbre n’a pas été aperçu dans les rues de Douala
Une image en circulation sur la toile depuis deux semaines présente un zèbre en divagation dans une rue. La légende qui accompagne cette photo indique qu’elle a été prise à Douala, la capitale économique du Cameroun. Stopintox a vérifié pour vous.
La réponse est : NON
L’image est en circulation sur plusieurs pages Facebook depuis le 21 juin 2023. On la retrouve ici, ici ou ici. Elle présente un zèbre non loin de la chaussée. L’animal est entouré de quelques curieux qui prennent des photos. Un des habitants touche la bête. Les conducteurs de mototaxis observent la scène au loin. «Un zèbre en plein jour, si on t’explique les choses de cette ville de Douala jusqu’à tu comprends, sache qu’on t’a pas bien expliquer (…)», peut -t-on lire au-dessus de la quasi-totalité des posts. L’image apparait dans 33 publications sur Facebook en date du 07 juillet 2023. Sur ce compte, le post a totalisé 872 commentaires, 103 partages et près de 4912 Like en deux semaines.
Vérification
Une première vérification consiste à scruter l’image. En effectuant un zoom sur la photo, on peut apercevoir un kiosque de l’opérateur de téléphonie mobile Airtel. Une entreprise de télécommunication qui n’est à cette date pas implantée au Cameroun.
Nous procédons ensuite à une recherche d’image inversée sur Google Images. Les résultats présentent plusieurs publications où cette image apparait. La recherche permet de constater que la photo est en circulation sur plusieurs plateformes de réseaux sociaux Facebook, Twitter, TikTok, Linkedin, notamment. Ce post sur Linkedin d’un utilisateur au profil « écologiste et consultant environnemental» donne une piste. La publication faite il y a un mois indique que «un #zèbre se serait égaré hors du parc national de Naïrobi pour se rendre dans la ville densément peuplée de #Kitengela ».
Photo prise à Kitengela au Kenya
La suite des investigations dans les résultats de la recherche d’image inversée conduit à cet article du site internet Citizen Digital publié à la même période que le post Likedin (le 7 juin 2023). Il est intitulé « Un zèbre échoué fait sensation dans la ville de Kitengela ». Kitengela est une ville située à 34 km au sud de Naïrobi, la capitale du Kenya. Le reportage rédigé en anglais fait savoir que le zèbre a été aperçu mardi 6 juin. L’animal a d’abord été vu dans une tranchée de drainage en face de l’hôpital pour femmes de Nairobi, non loin du cœur de la ville de Kitengela. L’article donne la parole aux habitants qui racontent leur rencontre avec un zèbre qu’ils n’avaient jusqu’ici vu qu’en image ou à la télévision.
Pour justifier la présence de l’animal au milieu des hommes, le reportage indique qu’ «il y a une vingtaine d’années, avant l’urbanisation rapide, Kitengela était une vaste plaine sans entraves, grouillant de nombreux animaux sauvages, qui se mêlaient librement au bétail Maasai (…). Certaines parties de Kitengela, qui borde le parc national de Nairobi, ont servi de couloir de migration pour les animaux sauvages».
Aussi, en effectuant une recherche sur le site internet Airtel Africa, on retrouve le Kenya dans la liste des 14 marchés de l’opérateur de téléphonie mobile. Le Cameroun n’y figure pas.
Conclusion
L’image d’un zèbre en divagation dans une rue qui circule sur la toile n’a pas été prise à Douala au Cameroun. La photo a été capturée le 6 juin 2023 à Kitengela, une ville située près de Naïrobi au Kenya.
Mathias Mouendé Ngamo
Non cette image n’est pas celle des affrontements du marché Nkololoun
Dans un article publié sur Actu Cameroun intitulé :« les premières images du mouvement de contestation des commerçants au marché central », le site a utilisé en couverture une photo de manifestations. Provient -t-elle de ces affrontements ?
Nous avons vérifié pour vous. La réponse est : NON.
L’article publié en ligne au soir du mercredi 26 mai 2021 évoque des affrontements qui ont eu lieu au marché Central de Douala et se sont étendus au marché Nkololoun. « A l’origine, des commerçants se sont opposés à une opération de Déguerpissement organisée par la mairie de Douala 2è estimant qu’ils paient des taxes pour vendre sur ces espaces », écrit l’auteur du papier.
Une recherche rapide sur le moteur de recherche Google en entrant les mots clés : « affrontements marché Nkololoun » confirme effectivement les échauffourées entre forces de l’ordre et commerçants au marché Nkololoun, près du marché Central de Douala, où une opération de déguerpissement a été engagée aux premières heures de mercredi 26 mai. Mais contrairement à l’article, les affrontements n’ont pas eu lieu au marché Central. Seul le marché Nkololoun a été le théâtre des opérations.
La photo de couverture utilisée par Actu Cameroun, elle, ne renvoie pas aux scènes vécues au marché à Douala. Déjà sous le post Twitter du site d’actualité, une internaute faisait remarquer pour en douter, la présence des éléments de la garde présidentielle sur l’image. Or, le reportage sur le sujet mis en ligne, n’évoque pas la présence sur le terrain de ce corps d’élite basé à Yaoundé, capitale politique du Cameroun. Pour vérifier la réelle provenance de la photo, nous avons effectué une recherche d’image inversée sur Google Images. Parmi les réponses générées, on retrouve cette même photo réutilisée par le même site Actu Cameroun le 10 février 2021 pour illustrer un article intitulé : « Région de l’Est : affrontements entre les populations et les employés d’une entreprise minière chinoise ».
La recherche permet de retrouver la première utilisation de cette image sur le site Cameroon Info. L’image datée du 25 avril 2019 illustre un article suivi d’un communiqué sur des affrontements sanglants à Obala, une localité située dans la région du Centre. Un affrontement ethnique qui a opposé les communautés Eton et Haoussa.
Mathias Mouendé Ngamo
